La Georgie antique est le berceau de la Toison d’Or. La légende qui entoure l’épopée de Jason et d’un groupe de héros grecs,  les Argonautes, partis à la recherche de la Toison d’Or il y a 23 siècles, a été étayée par la découverte près de Vani en Géorgie occidentale, de riches tombes datant du 8ème au ler siècle avant J-C. A l’intérieur, les archéologues y ont découvert des quantités étonnantes de magnifiques bijoux en or d’une grande qualité esthétique et technique.

L’historien géographe Strabon raconte qu’aux confins de la Mer Noire, dans les rivières de la Colchide -l’actuelle Géorgie- « l’or était charrié par les courants et que les habitants le recueillait en le tamisant dans des peaux de moutons ».

L’exposition qui se tenait jusqu’au  7 novembre à la Monnaie de Paris, présentait pour la première fois en France les découvertes récentes d’un ensemble somptueux de ces bijoux qui ancrent définitivement le mythe de Jason et des Argonautes dans la réalité. Diadèmes, bracelets, colliers de tortues, boutons, boucles d’oreilles, broches, pendentifs, parures aux motifs de cerfs, de béliers ou de sangliers, portés aussi bien par les hommes que par les femmes témoignent de l’existence dans le pays de Médée d’un art du traitement de l’or extraordinaire.

La spécialité de la Colchide antique était une parfaite maîtrise de la granulation, ces minuscules perles d’or obtenues par un changement brutal de température du métal en fusion.
Dans ces bijoux, se retrouvent les influences de la Grèce, des Scythes voisins, et même de l’Egypte.


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